South Beach dijeta se bazira na ideji da će promjena u ishrani prema dobrim ugljikohidratima spriječiti otpor inzulina i smanjiti apetit što dovodi do smanjenja težine. Ovu dijetu osmislio je američki doktor kardiologije Arthur Agatston jer je za svoje pacijente tražio plan ishrane koji je zdrav i siguran, a ujedno omogućuje učinkovito i postupno mršavljenje. Na njegovim istraživanjima nastala je dijeta koja je uskoro postala fenomen u Americi, a nedugo potom i u ostatku svijeta.

South Beach dijeta vam daje pojednostavljeno rješenje za gubitak kilograma. Sve što trebate je jesti ispravne ugljikohidrate kao peciva od cjelozrnog brašna, mnogo povrća i grahorica umjesto jedenja slatkiša bilo koje vrste, bijelog kruha, tjestenine i krumpira. Ukratko recepti South Beach dijete kažu da su brzi šećeri loši a spori šećeri dobri.

Kako su klasificirane namirnice prema South Beach dijeti u spore i brze? Prema glikemičkom indeksu (što je osnovna postavka Montignacove dijete). Prema toj podijeli hrana sa visokim glikemičkim indeksom uzrokuje nagli skok šećera u krvi odmah nakon jela, dok hrana sa niskim indeksom to ne uzrokuje. Hrana koja naglo povisuje šećer u krvi u stvari dovodi do situacije da tijelo ne može to odmah trošiti i odmah počne spremati kalorije u obliku masti.

No to je samo djelomično točno. Hrana koja ima visoki glikemički indeks može biti dobra za dijabetičare jer im pomaže podignuti šećer ako pate od hipoglikemije. Osim toga nedavna istraživanja pokazuju da neke namirnice nemaju stalno isti glikemički indeks nego to ovisi o pripremi i načinu jedenja.

Primjer: krumpir koji je pripremljen kao pomfrit ima vrlo visoki glikemički indeks, ali kuhani (kao pire) nema ako nije u kombinaciji sa nekim umakom. Pšenični kruh ima visoki glikemički indeks bez obzira da li je bijeli ili od cijelog crna jer sadrži isti tip škroba.

Tvrdnja koja stoji iza jelovnika South Beach dijete je da nećete biti gladni dok ste na ovoj dijeti. Ovaj jelovnik propisuje da jedete morsku hranu, pileća prsa, krto meso bez masnoća, visoko masni sir (takozvani teški sir), orašaste plodove, tjesteninu od integralnog brašna i cjelozrnog brašna, nešto voća, sokove i rajčice. Ukupno gledano jelovnik je zdrav sam po sebi, posebno ako ga usporedite sa Atkinsonovom dijetom, ali ograničava vam izbor voća na banane, ananas i lubenicu.

Raspored jela ima tri faze:

South Beach dijeta sastoji se od tri faze. Za prve dvije faze je izuzetno bitno da se provode na točno određen način. Treća, ujedno i zadnja faza, predstavlja period održavanja dijete i provođenja prehrambenih navika koje smo do sada usvojili, a trebali bi ih održavati tijekom cijelog života. Nadalje se možete pobliže upoznati sa pojedinim fazama dijete.

1. faza: Smijete jesti piletinu, krto meso, puretinu, ribu i školjke, povrće, jaja, sir i orahe. Dnevno su dozvoljena tri obroka. Također možete pojesti mali desert i popiti kavu ili čaj. No u ovoj fazi koja traje 14 dana NE smijete jesti kruh, rižu, krumpir, tjesteninu, peciva i voće. Također ne smijete raditi umake koje sadrže bilo što od navedenog ili imaju nešto što nije navedeno da smijete. Znači nema bijelih umaka koji se rade s vrhnjem za kuhanje.

2. faza: Polako možete dodavati ugljikohidrate i vašu ishranu. Smijete jesti sve što je zabranjeno u 1. fazi, ali u malim količinama. Dakle ako ste prije jeli 2 šnite kruha, sada pojedite samo 1.

3. faza: Ova faza je dosta opuštena. Prema dr. Agastosu gotovo da možete zaboraviti da ste na dijeti, što ne znači da se možete prežderavati nego jednostavno nastavite sa zdravim načinom prehrane na koji ste navikli kroz prve dvije faze. I u ovoj fazi ostajete do kraja života. U ovoj fazi i dalje su zabranjene velike količine tjestenine i namirnica od bijelog brašna i krumpira (znači nema fast fooda, nikad).

South Beach dijeta nije dijeta koja omogućava da skinete kile vrlo brzo, ali ova dijeta vas može dovesti do boljeg zdravlja i do željene težine, ali ju ne smijete gledati kao još jednu brzu dijetu nago kao cijeli životni stil, jer ako se ne držite treće faze, svi kilogrami će se vratiti nazad.